Que el cine de terror japonés sea una gran inspiración para las películas de terror de Hollywood no es ningún secreto. De hecho, muchas de las más famosas películas de terror hollywoodense primero fueron historias en la tierra del animé. Pero esta vez fue una obra literaria lo que inspiró esta película, el cuento «Kuroi Jukai» («El negro mar de árboles«) de Seicho Matsumoto. En nuestra historia, Sara (Natalie Dormer) viaja a Tokio para buscar a su hermana gemela Jess, una profesora de inglés que durante una excursión se pierde en el bosque de Aokigahara, en la base del Monte Fuji.
Sin embargo, Sara pronto descubre que el bosque tiene mala fama: es un lugar donde mucha gente va a suicidarse. Además, en la posguerra, se abandonaba a los enfermos o ancianos para morir allí cuando sus familias eran demasiado pobres como para cuidar de ellos. Esto crea alrededor de Aokigahara un sinfin de historias de fantasmas y espíritus que no descansan. Pero por supuesto que a Sara no le interesa nada de eso. Conoce a Aidan (Taylor Kinney), un periodista que recorre el bosque junto a un guía; y le ofrece acompañarlos en la excursión. La advertencia que Sara recibe es obvia: el bosque hace que las personas vean cosas.
Durante la primera parte de la película encontramos un cuidadoso desarrollo de la psicología de Sara, interpretada perfectamente por Natalie Dormer. Aunque es una película occidental, por momentos hay ciertos elementos del terror asiático, por el modo en que integra las metáforas y brinda una atmósfera de intranquilidad. Aunque el guión está bien estructurado, en la segunda parte el director cambia su forma narrativa. De pronto es la clásica película de terror de bajo presupuesto de Hollywood, y toda la sutileza se va al demonio. Llega a conclusiones precipitadas y pasa de abordar el tema con delicadeza a hacerlo de una forma casi grotesca.
No es precisamente la película más original, pero logra destacar un poco de las producciones de terror con déficit presupuestario que llegan a las salas con un elenco de ilustres desconocidos y malos actores. En el aspecto técnico está bien, logrando atmósferas envolventes pero sin abusar de las mismos, al menos la mayor parte del tiempo. Es una clásica historia de fantasmas con sus lugares comunes, en la que destaca la labor de Natalie Dormer muy por arriba de los demás; mostrándonos el magnetísmo del que es capaz en pantalla.
Es una película que arranca bien, pero por la mitad se desinfla, y comienza a utilizar recursos artificiosos y precipitados. Una buena interpretación y una buena fotografía no les alcanzan para salvar el decepcionante desenlace. Una opción pochoclera que cumple y entretenida, siempre y cuando no se la mire con una lupa de extrema exigencia.
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