El maestro del terror Stephen King cumplió 68 años el pasado día de la primavera (otoño, en sus tierras) y sigue tan vigente como desde sus comienzos. Con una infinidad de best-sellers en su haber, King es reconocido por la gran popularidad de sus obras, y un estilo personal inconfundible que lo convirtió en un ícono de la cultura popular.
Además de ser una leyenda viviente de la literatura, lo es también del séptimo arte, ya que prácticamente todas sus obras han sido llevadas a la pantalla grande (y chica) y cada nuevo libro que saca significa casi seguro una nueva adaptación.
En este humilde homenaje, repasamos alguna de sus adaptaciones más insignes:
- Carrie
Ópera prima del escritor, el boceto de esta novela fue rescatado de la basura por su esposa, quien lo aconsejó para que siguiera escribiéndolo a pesar de que él se encontraba profundamente desalentado por lo que había producido.
Carrie es la atrapante historia de una joven adolescente con poderes paranormales que debe enfrentarse diariamente a las burlas de sus compañeros de clase, y a los delirios místicos de su madre. Marcando ya lo que habría de ser su estilo distintivo, en esta obra el suspenso da lugar al terror, con personajes atormentados y elementos fantásticos.
Publicada en 1974, fue adaptada dos años después por Brian De Palma con Sissy Spacek como protagonista (interpretando a la joven de 17 años, a pesar deque la actriz contaba 24). Pronto se convirtió en un clásico del cine de terror, y fue adaptada dos veces más a la pantalla grande, la última el año pasado con Cloë Grace Moretz en el papel de la joven protagonista y Julianne Moore como su desquiciada madre.
- El Resplandor
Uno de los casos más resonantes de desacuerdo entre el autor de la novela y el director de la novela. King admitió haber odiado la adaptación de Stanley Kubrik, sin embargo reconoce los méritos artísticos de la película, que dista de ser una adaptación fiel de su obra.
Centrada en el cuidador de un hotel y su familia, El Resplandor es una obra maestra del terror psicológico, con grandes escenas que pasaron a la posteridad y fueron homenajeadas y parodiadas ad infinitum. La película se convirtió en un clásico de culto, a pesar de ignorar grandes aspectos de la novela como el tema del alcoholismo y sus consecuencias en el seno familiar.
Esta no sería la única vez que Kubrik tuviera grandes desaveniencias con el autor de una novela adaptada por él a la pantalla grande, ya que algo similar sucedió con «La Naranja Mecánica».
Sin embargo, el director siempre estuvo más interesado en contar su propia historia y en los aspectos artísticos del film, los cuales cuidaba a nivel enfermizo.
- It
Conocida en Argentina como «El payaso maldito», fue estrenada directamente en televisión. El título tuvo varias adaptaciones en iberoamérica, siendo su traducción literal «Eso», dado que el monstruo Pennywise podía adoptar cualquier forma (algo parecido al bogart de Harry Potter). Sin embargo, la forma de payaso era la más común y se explotó en la película, quedando grabada a fuego como uno de los personajes más terroríficos de la historia.
Tim Curry da vida al payaso Pennywise, con esas expresiones tan características de su particular rostro, ayudado por el maquillaje.
La película está muy suavizada con respecto a la novela original, y no es brillante en su historia ni narrativa. Sin embargo, la fuerza visual del personaje creado por Stephen King y el miedo visceral que inspira, lo han colocado como uno de los villanos más populares de la cultura pop.
- Ojos de Fuego (Firestarter)
Sin ser tampoco una de las obras más destacadas de King, la adaptación de esta novela a la película homónima de 1984, fue muy popular debido al protagónico de Drew Barrymore, que venía de ganar fama internacional como «la nena de E.T».
Fue también su último papel de renombre, antes de caer en la espiral descendente de drogas y vicios que la llevaron a naufragar en su carrera, hasta su airoso comeback en los ’90 de la mano de comedias románticas y su rol como productora.
En esa época, protagonizó con sólo 9 años esta terrorífica película basada en la historia de una pareja que se somete a experimentos científicos de dudosa ética, obteniendo poderes de telekinesis y transmitiéndole a su hija la capacidad de iniciar el fuego con la simple voluntad de su mente.
Se cree que la trama está inspirada en los sucesos reales de un programa de la CIA conocido como Operación MK Ultra, en el cual se investigaba el control mental a través de la administración de peligrosas drogas a sujetos desinformados, y fue expuesto publicamente y desbaratado en 1975.
- Cuenta Conmigo (Stand by Me)
Titulada originalmente como «The Body» (El cuerpo), narra las aventuras de verano de un grupo de jóvenes que salen en la búsqueda de un niño del pueblo que ha desaparecido. Si bien cuenta con momentos de suspenso, esta historia se aleja completamente del género de terror, adentrándose en un drama pre-adolescente muy bien llevado, demostrando que Stephen King es un escritor todo terreno. Y dando lugar a uno de los mejores exponentes del género «coming of age» con una película nostálgica y emotiva.
Dirigida por Rob Reiner y protagonizada por el difunto River Phoenix, entre otras jóvenes promesas de la época, se estrenó en 1986 y fue muy bien recibida por la crítica.
Cuenta con algunos elementos autobiográficos que el propio King incluyó en la novela, la cual forma parte del compilado «La Cuatro Estaciones», libro donde también se encuentra «Rita Hayworth and Shawshank Redemption».
- Sueños de Libertad (The Shawshank Redemption)
Otra de las novelas cortas de este compilado, terminó de consagrar a Stephen King como un autor prolífico que no sólo escribe historias de género. Llevada a la pantalla grande en 1994, fue dirigida por Frank Darabont (The Walking Dead) y protagonizada por unos brillantes Tim Robbins y Morgan Freeman como dos reclusos que se hacen amigos dentro de la prisión.
Esta historia representa a la primavera dentro del libro «Las Cuatro Estaciones» y es una oda a la esperanza, con una mirada mucho más optimista a la que nos tienen acostumbrados las historias de King.
El idilio primaveral se trasladó a la vida real, siendo la amistad con Darabont una de las mejores relaciones que el escritor mantiene con el director de una adaptación basada en su obra. Más tarde volverían a trabajar juntos en las adaptaciones de «The Green Mile» y «The Mist».
«Sueños de Libertad» fue nominada a siete premios Oscar, y es considerada una de las mejores películas de los ’90 tanto por la crítica como por el público.
- Misery
Clásico indiscutido del cine y aclamado por la crítica, la novela fue llevada a la gran pantalla por Rob Reiner, quien ya había trabajado previamente con Stephen King.
El drama se hace presente una vez más, pero el terror psicológico es el principal protagonista de esta historia, en la que una fanática obsesiva amenaza la vida de su escritor preferido.
Las actuaciones de James Caan como el desafortunado Paul Sheldon, y Katie Bates en el papel de la enfermera (y enfermiza) Annie, brillan con luz propia en una historia que ya de por sí es un gran exponente del género.
Kathy Bates recibió varios premios por su interpretación, incluído un Oscar a mejor actriz principal. Sin dudas uno de los personajes más temibles y complejos concebidos por King, que genera una atmósfera claustrofóbica y desesperante.
- El Aprendiz (Apt Pupil)
Una de las películas menos conocidas de la obra de Stephen King, fue la elegida por Bryan Singer para suceder a su excelente «Los sospechosos de siempre». Singer había leído «Apt Pupil» de joven y había quedado impactado, por lo cual tras ganar renombre, se hizo con los derechos de la adaptación y declinó otras ofertas como la dirección de «The Truman Show».
La historia se basa en la enfermiza relación entre un adolescente fascinado con el tema del Holocausto, y un ex-criminal nazi a quien descubre y chantajea, obligándolo a contarle sus vivencias sin ahorrar morbosos detalles.
El clima de la película está muy bien logrado, considerándose dentro del género de terror psicológico. Las actuaciones de Ian McKellen y un joven Brad Renfro (conocido por su protagónico en «El Cliente» y fallecido en 2008 por una sobredosis de heroína) despertaron polémica en su momento, por la promiscua relación que mantenían sus personajes.
- Cujo
Al igual que con It, la simpleza del título obligó a agregarle un subtítulo aclaratorio a la película en su traducción al español, conociéndose en nuestros pagos como «El perro maldito». Es uno de los clásicos indiscutidos del cine de terror, apelando a uno de los miedos más básicos de ver convertirdo al mejor amigo del hombre en algo descontrolado y asesino.
La historia transcurre en Castle Rock, uno de los pueblos ficticios creados por Stephen King donde tienen lugar varias de sus obras, dentro de su estado natal Maine. Cujo es usado como referencia en muchas otras novelas del escritor, para hacer alusión a un tiempo que pasó, o simplemente como un guiño al lector (o espectador) como en el caso de «Pet Sematary» (Cementerio de Mascotas). También tuvo sus homenajes en las populares series «Friends» y «Los Simpson».
- Christine
En 1983 se adaptó la novela de King sobre un auto poseído por fuerzas sobrenaturales, dirigida por el maestro del cine de terror John Carpenter.
Al igual que Carrie, el protagonista de la historia es un joven abusado por sus compañeros de clase. Sin embargo, no busca venganza, sino que el auto actúa por voluntad propia y lo influencia.
Christine tiene un cameo en la novela de It, pero no en la película. El vehículo se volvió sumamente popular entre los espectadores y fue referenciado en innumerables shows y obras posteriores.
- Los niños del maíz (Children of the Corn)
En 1984 se llevó a la pantalla la primera adaptación del cuento homónimo incluído en el libro El Umbral de la noche, de 1978. Fue tan grande el éxito de taquilla, que se realizaron seis secuelas y una remake. A nivel crítica sin embargo, la película fue vapuleada, lo cual no evitó que eventualmente se convirtiera en un clásico de culto. La historia de centra en los niños de un pueblo, que se revelan contra los audltos y los asesinan, influenciados por una misteriosa entidad demoníaca. La adaptación del guión iba a correr por cuenta del propio Stephen King en un principio, pero finalmente se desechó en favor de otro que hacía más hincapié en los niños y la violencia que se buscaba mostrar en la película.
Además de estas grandes adaptaciones a la pantalla grande, se han realizado otras a formato televisivo, de las cuales la más famosa sea quizás la reciente Under the Dome, que se encuentra en su tercera y última temporada.
Pero parece que lo mejor aún está por venir: King asegura que su obra maestra es la saga The Dark Tower, una rica mezcla de western, ciencia ficción, fantasía y terror. Situada en un multiverso desarrollado por el autor a lo largo de muchos años, la historia está repleta de metáforas y profundos mensajes. Con ocho novelas en su haber y una serie de cómics, la adaptación a la pantalla grande se rumoreó durante mucho tiempo, y finalmente parece estar confirmada para estrenarse en 2007. Sin embargo, aún no hay fecha de inicio de producción, ni elenco anunciado.
Mientras tanto, la más reciente novela de Stephen King ya fue editada en Estados Unidos y llegará a Argentina dentro de poco. La misma se titula Revival, y sólo resta esperar para que aparezca su correspondiente adaptación cinematográfica.
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