La semana pasada nos pusimos nostálgicos y recordamos los videojuegos que comenzaron el legado gamer de hoy en día. En los últimos treinta años hemos visto prácticamente el origen de la historia de los videojuegos, hemos visto nacer consolas que hoy están consolidadas en el mercado. Sin embargo, cuando arrancaron debieron buscar su identidad, sus personajes, sus modos de juego y su público. Los ’80 fueron la época de los fichines, de salir de casa a enajenarnos con botones y palancas para jugar a cambio de una moneda. Pero en los ’90 las consolas llegaron a las casas, y con ello se abrió un nuevo espectro de posibilidades para los jugadores. La semana pasada hablamos de principios de década, pero ahora nos dedicaremos a la segunda mitad. Con un público más afianzado y acostumbrado, y con los aspectos técnicos mejorando a grandes pasos, las empresas subieron las apuestas a la hora de lanzar nuevos juegos.
Age of Empires (1997): digno hijo de Warcraft, se trataba de un juego de estrategia para PC en el que teníamos una vista aérea de nuestras tierras y el deber de hacerlas crecer. Sin embargo, hay mucho más que orcos y humanos: uno puede elegir entre doce civilizaciones para prosperar o desaparecer. Con la llegada de una conexión de internet más o menos decente a los hogares, este juego se popularizó por la posibilidad de jugar en red. Lo novedoso fue que se trató del primero en utilizar expansiones, añadiduras que se descargaban aparte y completaban el juego con más civilizaciones, armas y tecnologías. Esto inició un gran negocio, la venta de expansiones para completar los juegos, para desgracia de millones de jugadores.
Tomb Raider (1996): la competencia entre las consolas se hacía más fuerte, y una vez conquistado el público infantil con coloridos juegos de plataforma, el siguiente desafío era llevar el género a un público adolescente. La respuesta fue Tomb Raider, un juego de aventuras cuya jugabilidad imitaba a una novela. Nuestra protagonista, la arqueóloga Lara Croft, recorría diferentes países y locaciones en busca de objetos misteriosos y antiguos. Fue lanzado para la efímera consola de Sega Saturn, pero no compartió su fracaso: enseguida se lanzó simultáneamente para PC y para Playstation. Era la primera vez que un juego compartía varias plataformas, y las empresas creyeron haber encontrado su gallina de los huevos de oro. Este modelo de que un juego comparta consolas diferentes continúa hasta hoy; como también la saga de Tomb Raider que ya lleva doce entregas.
Star Fox 64 (1997): al año siguiente de que Playstation diera el batacazo con su Crash Bandicoot, Nintendo comprendió que no sólo podía vivir de Mario. La respuesta fue un animalito de similares características fisionómicas, que también avanzaba los niveles a través de diferentes etapas, pasando cada una al derrotar a un jefe. La novedad que fue el primer juego del aire en utilizar el estilo 3D que había debutado en Super Mario 64. Ahora la pista de obstáculos quedó destrozada, el personaje no sólo podía explorar en cualquier dirección sobre la tierra, sino además que el avión podía moverse por el espacio hacia arriba o abajo. Aunque a Star Fox no le fue nada mal, iniciando una franquicia respetable que duró su tiempo, no le alcanzó para aplastar a Crash quien siguió siendo el rey del género.
The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998): la franquicia de la princesa Zelda y su fiel aliado Link ya era conocida en el mundo de Nintendo. El juego predilecto de los nerds, era un «Calabozos y Dragones» jugado con joystick en vez de tablero. Sin embargo, con esta quinta entrega las cosas cambiaron para Zelda: pasó a Nintendo 64 y fue el primer juego de la franquicia en utilizar un diseño 3D. Era un juego de plataformas con una historia compleja que recordaba más a un libro de historia medieval épica que a una película. No temió complejizar la historia, que solía ser lineal en los juegos, para incorporar decenas de personajes y retar al muchacho tras los controles a jugar usando la cabeza. Además, su banda sonora fue elogiada con justas razones. Fue considerado uno de los mejores juegos de la historia, compartiendo su podio con Super Mario 64. De este modo, Nintendo parecía estar ganando esta reñida competencia.
Sonic Adventure (1998): ya hace mucho que no hablamos de Sega, ¿verdad? Y es que esta consola fue la más perjudicada con la aparición de la Playstation. La competencia se polarizó entre esta y Nintendo, mientras que Sega quedaba rezagado. Intentó lanzar nuevas consolas como la Sega Saturn y la Sega Dreamcast, con muy poco éxito. Desesperados por mantenerse a flote, recurrieron a un viejo y exitoso conocido: Sonic. Finalmente, bastante tarde, el 3D llegó al simpático erizo y salvó a Sega Dreamcast del bochorno. Fue la respuesta a un modo de juego ya utilizado desde hacía tiempo por Crash y Mario. Su novedad fue incorporar gran cantidad de amigos de Sonic a un universo que estaba limitado a dos o tres. Igual que le pasó a Tomb Raider, resultó un buen juego pero que le quedaba grande a una consola destinada al fracaso. Sólo podría salvarse si otra empresa lo rescataba. ¿Adivinaron cuál? Sí, Nintendo, que lo relanzó para su nueva GameCube bajo el nombre de Sonic Adventure DX, mejorando sus gráficos.
¿Creen que ha sido Nintendo el ganador de esta carrera armamentística de juegos, es un empate, o aún está por verse?
Comentarios